École Internationale Française de Hong Kong (HK)

Henning Larsen Architects a construit dans la jungle de béton qu’est Hong Kong le nouveau campus de l’École Internationale Française : une émotionnante oasis de verdure dans l’immensité de la ville. Juste au-dessus du niveau de la rue dans le quartier de Tseung Kwan, la lumière du soleil entre par le kaléidoscope de la façade du nouveau campus et pénètre dans l’édifice par le treillis de petites fenêtres créé par les 727 carreaux multicolores qui offrent une «représentation matérielle du milieu». La remarquable séquence de couleurs symbolise la pensée progressiste et le caractère international du collège qui offre un enseignement en cinq langues à des étudiants de 40 nationalités différentes.

Il fallait un nouveau campus pour loger 1 050 étudiants de l’enseignement primaire et supérieur en même temps qu’un bâtiment ouvert pour l’éducation des enfants était demandé. De plus, le collège devait se détacher comme modèle d’écologie pour qu’il représente un succès dans l’emploi de stratégies durables et puisse se convertir en projet «vert» qui implique étudiants et professeurs. Ainsi, les architectes ont converti les couloirs et les salles traditionnellement séparés en une série d’espace ouverts appelés Villas. Ensuite, et au moyen de grandes portes coulissantes en verre, les professeurs pourraient faire communiquer les classes et les ouvrir sur un espace central appelé Agora où se dérouleraient des activités communes. Ainsi, les deux lignes du collège (française et internationale) collaboreraient et s’intégreraient alors que les murs de classes traditionnelles étaient mis à bas : les professeurs seraient invités à développer des projets dans un espace de collaboration ouvert qui mettrait cette institution de 19 600 m² à la pointe de l’innovation pédagogique à Hong Kong.

Le campus est un exemple de durabilité. Les formes du bâtiment comme de sa façade sont optimisées pour répondre au climat local et économiser sur la consommation d’énergie alors que le confort est amélioré grâce à des éléments passifs. Toutes les classes sont orientées au nord et au sud pour éviter la lumière directe du soleil et la chaleur propre à l’est et à l’ouest. De plus, les ombres projetées par le treillis de la façade aident à minimiser la chaleur causée par la lumière du soleil. Entre temps, la lumière est généreuse et homogène pendant toute la journée; ce sont ces mêmes ombres qui évitent la nécessité de rideaux ou persiennes et qui permettent d’employer un verre plus clair pour les fenêtres afin d’apporter une lumière beaucoup plus naturelle à l’intérieur. De même, la végétation est cruciale pour réussir une efficacité énergétique. 42 arbres ont été plantés autour du bâtiment sur un mode vallée verte, des jardins verticaux ont été placés ainsi qu’un jardin botanique de 550 m² avec des plantes autochtones du sud de la Chine pour imprégner le collège de la verdure propre à un jardin. Mais toute cette végétation non seulement améliore la qualité d l’air dans l’espace urbain, mais les systèmes de ventilation profitent également de la brise naturelle pour faire circuler l’air dans le bâtiment et réduire ainsi la dépendance envers l’air conditionné. Finalement, elle sert aussi aux élèves pour qu’ils acquièrent des connaissances par le biais d’une expérience des plantes locales et avec la responsabilité qu’entraîne en prendre soin.

En suivant la philosophie verte de construction du bâtiment, les matériaux et finitions qui présentaient l’empreinte carbone la plus réduite possible ont été choisis : produits qui ne provenaient pas de la pétrochimie (sols en caoutchouc au lieu de vinyle, peinture minérale au lieu d’acrylique), matériaux recyclables (bois, caoutchouc, tissus de laine) et produits locaux (bambou, verre). Pour ce qui est des sièges, on nous a demandé de développer une ligne complètement nouvelle sur la base d’un concept de Henning Larsen Architects : bancs de 2 et 3 places avec panneau de bambou pour le siège et le dossier et fixation en face de l’estrade. Les sièges sont été créés spécifiquement pour l’auditorium de ce bâtiment en suivant les idées des architectes et les exigences acoustiques de Marshall Day, qui ont déterminé les paramètres à respecter. Mousses à cellule ouverte de différentes densités, châssis de dossier en bois, perforations horizontales des panneaux de siège et tissu Hallingdal de Kvadrat sont quelques-uns des matériaux employés pour la fabrication de ces sièges splendides.